Der Jugendstil: Wie die Linie zur Hauptsache wurde

Kurz erklärt: Der Jugendstil ist eine Stilrichtung zwischen etwa 1890 und 1910, in der die geschwungene Linie zum wichtigsten Gestaltungsmittel wird. Pflanzenformen, Wellen und Ranken durchziehen Malerei, Plakat, Möbel, Schmuck und Architektur gleichermaßen. Der Stil wollte die Trennung zwischen freier Kunst und Handwerk aufheben, und genau das macht ihn bis heute erkennbar.

Material zu diesem Artikel

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Wie der Stil entstand

Ende des 19. Jahrhunderts füllten sich europäische Wohnungen mit maschinell gefertigten Gegenständen, die historische Stile nachahmten: ein Schrank im Stil der Renaissance, eine Uhr im Stil des Barock. Gegen diese Nachahmung formierte sich Widerspruch. Gestalterinnen und Gestalter forderten eine Form, die aus der Gegenwart kommt und aus dem Material selbst entwickelt wird.

Der Stil trägt in jedem Land einen eigenen Namen. In Deutschland heißt er Jugendstil nach der Münchner Zeitschrift Jugend, in Frankreich und Belgien Art Nouveau, in Österreich Sezessionsstil, in Italien Stile Liberty, in Spanien Modernisme. Die Formensprache ähnelt sich, die Schwerpunkte unterscheiden sich: in Wien geometrischer, in Brüssel und Paris stärker der Pflanzenlinie verpflichtet.

Woran der Jugendstil zu erkennen ist

Vier Merkmale genügen für eine sichere Zuordnung. Erstens die geschwungene Linie, die sich frei über die Fläche zieht und nie im rechten Winkel endet. Zweitens die Naturform, meist Pflanze, Welle oder Insekt, die stilisiert und nicht naturgetreu wiedergegeben wird. Drittens die Flächigkeit: Räumliche Tiefe wird zugunsten von Muster und Umriss zurückgenommen. Viertens die Gleichbehandlung aller Bildteile, sodass Rahmen, Schrift und Motiv eine Einheit bilden.

Besonders deutlich wird das an Gustav Klimts Werken, in denen Figur und Ornament ineinander übergehen. Wie sich das im Unterricht erschließen lässt, zeigt Gustav Klimt im Kunstunterricht Sek I: Unterrichtsreihe zu „Der Kuss“, Ornamentik und Bildanalyse.

Wichtige Namen und Werke

In der Malerei stehen Gustav Klimt in Wien und Alfons Mucha mit seinen Plakaten für Sarah Bernhardt an erster Stelle. In der Architektur prägte Victor Horta in Brüssel Treppenhäuser, in denen Eisen wie eine Pflanze wächst, während Antoni Gaudí in Barcelona ganze Fassaden aus gebogenen Formen entwickelte. Im Glas arbeitete Émile Gallé in Nancy, im Schmuck René Lalique in Paris. Auffällig ist, dass Plakat und Möbel hier denselben Rang haben wie das Gemälde.

Warum der Stil so schnell endete

Um 1910 war der Jugendstil weitgehend vorbei. Zwei Gründe werden meist genannt. Erstens war die aufwendige Handarbeit teuer, sodass die Gegenstände genau jenem bürgerlichen Publikum vorbehalten blieben, für das der Stil eigentlich nicht gedacht war. Zweitens setzte sich mit dem Werkbund und später dem Bauhaus eine Gegenbewegung durch, die Schmuck ablehnte und die Form aus der Funktion ableitete. Diese Linie führt direkt weiter zu den Positionen, die in Bauhaus-Gestaltungsprinzipien: Form, Farbe, Funktion im Design-Unterricht beschrieben sind.

Verschwunden ist der Jugendstil trotzdem nicht. Seine Linie taucht in Plattencovern der späten 1960er Jahre wieder auf, in Tätowierungen, in Verpackungsdesign und in Schriftzügen, die eine handgemachte Wirkung erzeugen sollen.

Material zum Weiterarbeiten

• Lernheft: Wie verfasst man eine Bildanalyse in Kunst? – Anleitung für die schriftliche Beschreibung und Deutung eines Werks.
• Abitur-Vorbereitung 2027: Kunst – Prüfungswissen zu Epochen, Werken und Analysemethoden.
• Gustav Klimt – „Der Kuss“ – Kunstunterricht SEK I – Unterrichtsmaterial zum bekanntesten Werk des Wiener Jugendstils.
• Sparpaket: Künstler:innen und Epochen entdecken – Von Niki de Saint Phalle bis Gerhard Richter – Epochenüberblick für Lehrkräfte und Kurse.

Die Materialien sind Lern- und Praxismaterial und nicht ministeriell geprüft. Welche Epochen prüfungsrelevant sind, regelt der Abitur-Erlass des jeweiligen Landes, etwa über die Standardsicherung NRW, das ISB in Bayern oder NiBiS in Niedersachsen.

Häufige Fragen

Sind Jugendstil und Art Nouveau dasselbe?
Im Kern ja. Es handelt sich um dieselbe Bewegung mit unterschiedlichen Landesbezeichnungen. Regionale Ausprägungen unterscheiden sich aber deutlich, der Wiener Sezessionsstil ist geometrischer als das belgische Art Nouveau.

Gehört Gaudí zum Jugendstil?
Er wird meist dem katalanischen Modernisme zugeordnet, der als eigenständige Variante des Jugendstils gilt. Seine organischen Formen passen zur Bewegung, sein Umgang mit Konstruktion geht darüber hinaus.

Was unterscheidet Jugendstil vom Impressionismus?
Der Impressionismus untersucht Licht und Moment in der Malerei, der Jugendstil gestaltet Fläche und Linie über alle Gattungen hinweg. Ein Jugendstilwerk zielt auf Muster und Umriss, ein impressionistisches auf Atmosphäre.