Den philosophischen Essay in der Oberstufe schreiben lassen und bewerten

Kurz beantwortet: Der philosophische Essay ist ein Aufgabenformat, in dem Lernende eine selbst gewählte These zu einer vorgegebenen Frage entwickeln und argumentativ prüfen. Er unterscheidet sich von der textgebundenen Erörterung dadurch, dass kein Primärtext analysiert wird, sondern eigenständig gedacht werden muss. Bewertet wird deshalb nicht die Reproduktion einer Position, sondern die Tragfähigkeit des eigenen Gedankengangs.

Material zu diesem Artikel

Die im Text erwähnten Unterrichtsmaterialien auf einen Blick. Digitaler Download, sofort einsetzbar.

Kernlehrplan Philosophie Nordrhein-Westfalen – Materialpaket Sek II €79,90Ansehen Ethische Fragen im Unterricht - Unterrichtsreihe SEK II €19,90Ansehen Nußbaum: Die Grenzen der Gerechtigkeit - Unterrichtsreihe €19,90Ansehen

Warum das Format im Unterricht trägt

In mehreren Bundesländern ist der Essay ein zulässiges Format der Leistungsüberprüfung in Philosophie, in Wettbewerben ist er ohnehin gesetzt. Wichtiger als die formale Zulassung ist der Lerneffekt: Wer einen Essay schreibt, muss eine Frage selbst zuspitzen, eine Position beziehen und Einwände in den eigenen Text einbauen. Das trainiert genau die Kompetenz, die in Beurteilungsaufgaben aller Formate verlangt wird.

Zugleich ist der Essay das Format mit den meisten Missverständnissen. Lernende halten ihn häufig für eine freie Meinungsäußerung ohne Regeln. Tatsächlich ist er strenger als die Erörterung, weil ihm die Struktur des Primärtextes fehlt, an der man sich entlanghangeln kann.

Fachlicher Kern in Kürze

Ein tragfähiger philosophischer Essay hat vier Merkmale. Er beginnt mit einer präzisierten Fragestellung, nicht mit einer Hinführung. Er entwickelt eine These, die widersprechbar ist. Er führt mindestens einen ernsthaften Einwand gegen die eigene These an und beantwortet ihn. Und er verwendet Fachbegriffe kontrolliert, ohne sie nur als Etiketten zu setzen.

Was ihn vom Aufsatz unterscheidet, ist die Prüfrichtung: Der Essay prüft die eigene Position an möglichen Gegengründen, statt sie durch Beispiele zu illustrieren. Für die Einführung im Unterricht bedeutet das, dass die Arbeit am Einwand mehr Zeit braucht als die Arbeit an der These. Das Materialpaket Kernlehrplan Philosophie Nordrhein-Westfalen – Materialpaket Sek II bündelt die Inhaltsfelder der Qualifikationsphase und liefert die Themenstellungen, an denen sich das Format sinnvoll üben lässt.

Aufbau der Einführung in vier Schritten

Der Essay lässt sich nicht in einer Stunde erklären. Bewährt hat sich eine Einführung über vier Stunden, die an einem inhaltlich bereits behandelten Thema ansetzt:

• Fragen schärfen: Aus einer weiten Leitfrage entwickelt die Lerngruppe drei mögliche Essay-Fragen und prüft, welche davon eine Entscheidung verlangt.
• These formulieren: Jede Schülerin und jeder Schüler schreibt einen einzigen Satz, der widersprechbar sein muss; der Test ist, ob jemand im Kurs plausibel das Gegenteil vertreten könnte.
• Einwand konstruieren: In Partnerarbeit formuliert die Gegenseite den stärksten Einwand, nicht den bequemsten.
• Schreiben und überarbeiten: Erste Fassung, kriteriengeleitetes Feedback, zweite Fassung.

Als inhaltliche Grundlage eignen sich Themen, an denen der Kurs bereits Positionen kennengelernt hat. Wer beispielsweise über Gerechtigkeit schreiben lässt, kann auf die im Beitrag Nussbaums Gerechtigkeitstheorie im Unterricht: Fähigkeitenansatz nach Kernlehrplan NRW beschriebene Reihe aufbauen. Für die Tugendethik leistet Aristoteles' Nikomachische Ethik im Unterricht: Tugendethik verständlich vermitteln dieselbe Vorarbeit.

Bewertung mit einem tragfähigen Raster

Ein Bewertungsraster für den Essay sollte vier Bereiche gewichten. Erstens die Fragestellung: Ist sie präzise und philosophisch, oder bleibt sie empirisch. Zweitens die These: Ist sie klar, widersprechbar und wird sie durchgehalten. Drittens die Argumentation: Sind die Schritte nachvollziehbar, ist mindestens ein Einwand ernsthaft bearbeitet. Viertens die Sprache: Werden Fachbegriffe korrekt verwendet, ist der Text ohne Rückfragen lesbar.

Eine typische Fehlerquelle ist die Verwechslung von Beispiel und Argument. Ein Beispiel illustriert, ein Argument begründet. Wer das im Raster ausdrücklich benennt, erspart sich lange Randkommentare. Die formalen Vorgaben zur Zulässigkeit und Gewichtung des Formats regeln die Länder unterschiedlich; maßgeblich sind die Abiturvorgaben des jeweiligen Landes, etwa bei der Standardsicherung NRW, beim ISB Bayern oder beim ZSL Baden-Württemberg.

Material, das direkt einsetzbar ist

• Kernlehrplan Philosophie Nordrhein-Westfalen – Materialpaket Sek II – Inhaltsfelder der Qualifikationsphase mit Texten und Aufgabenstellungen.
• Ethische Fragen im Unterricht - Unterrichtsreihe SEK II – Themenfundus für Essay-Fragen mit vorbereiteten Kontroversen.
• Nußbaum: Die Grenzen der Gerechtigkeit - Unterrichtsreihe – eng geschnittenes Oberstufenthema, das sich gut als Essay-Gegenstand eignet.
• FachKomplett Ethik – 30+ Unterrichtsreihen einsatzbereit für den Ethik-Unterricht – Reihensammlung für die inhaltliche Vorarbeit im Kurs.

Die Materialien stammen von einem privaten Anbieter und sind nicht ministeriell geprüft.

Häufige Fragen

Wie lang sollte ein philosophischer Essay in der Oberstufe sein?
Für eine Klausur im Umfang von drei Zeitstunden sind 800 bis 1.200 Wörter realistisch. Entscheidend ist nicht die Länge, sondern ob die These durchgehalten und mindestens ein Einwand bearbeitet wird.

Darf im Essay auf Primärtexte Bezug genommen werden?
Ja, aber als Argument, nicht als Beleg der eigenen Belesenheit. Ein Verweis auf eine Position ist dann sinnvoll, wenn er die eigene These stützt oder den Einwand schärft.

Wie gehe ich mit Texten um, die nur eine Meinung wiederholen?
Hilfreich ist eine Zwischenkorrektur nach der ersten Fassung, in der nur eine einzige Rückmeldung gegeben wird: Wo steht der Einwand. Fehlt er, ist die Überarbeitung auf diesen Punkt zu richten, bevor Sprache oder Aufbau kommentiert werden.