Pfingsten und Christi Himmelfahrt im Religionsunterricht der Sek I: die unbekannteren Feste verständlich machen
Pfingsten und Christi Himmelfahrt bleiben vielen Jugendlichen fremd, weil beide Feste ohne Geschenke oder auffällige Bräuche auskommen und ihre biblischen Erzählungen wenig bekannt sind. Himmelfahrt sollte dabei nicht räumlich als Bewegung nach oben missverstanden werden, sondern als Bild für den Abschied Jesu von seinen Jüngern. Pfingsten erzählt vom Beginn der Kirche, fünfzig Tage nach Ostern.
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Warum diese Feste kaum bekannt sind
Anders als Weihnachten oder Ostern verbinden Jugendliche mit Pfingsten und Himmelfahrt selten konkrete Bräuche, was diese Feste im kollektiven Bewusstsein blasser erscheinen lässt. Der freie Tag wird genutzt, ohne dass ein religiöser Inhalt damit verknüpft wird, und selbst der Begriff Pfingsten löst bei vielen zunächst Ratlosigkeit aus.
Für den Einstieg eignet sich eine kurze Umfrage in der Klasse: Wer weiß, was an diesen beiden Feiertagen eigentlich gefeiert wird. Die ehrlich zugegebene Unwissenheit wird zum Ausgangspunkt der Stunde, statt als Bildungslücke behandelt zu werden, die es zu beschämen gilt.
Himmelfahrt: kein Flug nach oben
Die biblische Erzählung von der Himmelfahrt Jesu verwendet ein Bild, das aus einer Zeit stammt, in der der Himmel als realer Ort über der Erde gedacht wurde. Für eine heutige Lerngruppe ist wichtig zu klären, dass es dabei nicht um eine physische Bewegung im Raum geht, sondern um die Aussage, dass Jesus nun bei Gott ist und nicht mehr leiblich unter den Jüngern weilt.
Der Vatertagsbrauch, der sich in Deutschland mit dem Feiertag verbunden hat, kann kurz erwähnt und von der biblischen Bedeutung des Tages unterschieden werden, ohne dass eine Wertung über den heutigen Brauch nötig wäre. Für die Einordnung des Kirchenjahres insgesamt eignet sich der Beitrag zum Kirchenjahr als Jahresplanung im Religionsunterricht.
Pfingsten: Sprachenwunder und Geburtstag der Kirche
Die Pfingsterzählung aus der Apostelgeschichte berichtet von Jüngern, die nach dem Empfang des Heiligen Geistes plötzlich in verschiedenen Sprachen verstanden werden, was als Sprachenwunder gedeutet wird. Diese Erzählung markiert für viele Auslegungen den Beginn der Kirche als Gemeinschaft, die über die ursprüngliche Jüngerschar hinauswächst.
Im Unterricht kann eine kurze Übung das Prinzip verdeutlichen: Ein Satz wird in mehreren Sprachen an die Tafel geschrieben, und die Klasse diskutiert, wie es sich anfühlen müsste, plötzlich alle Sprachen zu verstehen. Für die Vertiefung religiöser Boten und ihrer bildlichen Darstellung eignet sich zudem der Beitrag zu Engeln im Religionsunterricht.
Der Heilige Geist: ein schwieriger Begriff
Der Heilige Geist entzieht sich einer einfachen Definition, weshalb die biblische Tradition auf Bilder wie Wind, Feuer und Taube zurückgreift, um seine Wirkung anschaulich zu machen. Diese Bildhaftigkeit sollte im Unterricht offen benannt werden, statt eine vermeintlich klare Erklärung vorzutäuschen, die es in dieser Form nicht gibt.
Ein Tafelbild mit den drei Symbolen Wind, Feuer und Taube, ergänzt um Stichworte, was sie jeweils ausdrücken sollen, hilft, die Vielschichtigkeit des Begriffs sichtbar zu machen, ohne ihn auf eine einzige Bedeutung festzulegen. Für den Anschluss an das Kirchenverständnis eignet sich eine Unterrichtsreihe zur Kirche als Volk Gottes.
Die Logik der fünfzig Tage nach Ostern
Der Name Pfingsten leitet sich vom griechischen Wort für fünfzig ab und verweist auf den zeitlichen Abstand zu Ostern, während Himmelfahrt zehn Tage vor Pfingsten liegt. Diese zeitliche Struktur lässt sich an einem gemeinsam erstellten Kirchenjahreskalender nachvollziehen, der Ostern als Ausgangspunkt nimmt und die weiteren Feste darauf aufbaut, sodass die Klasse selbst die Reihenfolge der Feiertage entdeckt.
Für die Einordnung dieser Festfolge im größeren Zusammenhang des Osterfestkreises eignet sich ein Unterrichtsmaterial zur Bedeutung von Ostern im Christentum, das die Verbindung zu Pfingsten deutlich macht.
Zur weiteren Unterrichtsplanung rund um das Kirchenjahr insgesamt bietet sich eine Sammlung einsatzbereiter Unterrichtsreihen für den Religionsunterricht als Grundlage an, aus der sich passende Bausteine für die eigene Lerngruppe auswählen lassen.
Häufige Fragen
Warum feiern wir Pfingsten fünfzig Tage nach Ostern?
Die Zahl fünfzig gibt dem Fest seinen Namen und markiert den Abstand zu Ostern, der auf ein jüdisches Erntefest zurückgeht, das ebenfalls fünfzig Tage nach dem Passahfest gefeiert wird. Die christliche Pfingsterzählung knüpft an diesen jüdischen Festkalender an und deutet das Geschehen theologisch neu.
Bedeutet Himmelfahrt, dass Jesus im Weltraum verschwunden ist?
Nein, die Erzählung verwendet ein antikes Weltbild, in dem der Himmel als Ort über der Erde gedacht wurde. Gemeint ist die Aussage, dass Jesus nun bei Gott ist und nicht mehr leiblich unter den Menschen weilt, nicht eine physische Bewegung im heutigen naturwissenschaftlichen Sinn.
Was hat der Heilige Geist mit einer Taube zu tun?
Die Taube ist eines von mehreren biblischen Bildern für den Heiligen Geist, das vor allem mit der Taufe Jesu verbunden wird, während bei Pfingsten Feuer und Wind im Vordergrund stehen. Alle drei Bilder ergänzen sich gegenseitig, ohne den Heiligen Geist als Ganzes vollständig fassbar oder erklärbar zu machen.
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