Dietrich Bonhoeffer im Religionsunterricht: Glaube, Widerstand und die Frage nach Gewalt
Dietrich Bonhoeffer (1906-1945) war evangelischer Theologe, Mitglied der Bekennenden Kirche und wurde kurz vor Kriegsende im Konzentrationslager Flossenbürg hingerichtet, weil er in Kontakt zu Widerstandskreisen gegen den Nationalsozialismus stand. Im Religionsunterricht eröffnet seine Biografie die schwierige Frage, ob und wann Gewalt gegen einen Gewaltherrscher aus christlicher Überzeugung heraus vertretbar sein kann. Eine einfache Antwort gibt es darauf nicht, und genau das macht Bonhoeffer für die Oberstufe ergiebig.
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Theologe zwischen Kanzel und Widerstand
Bonhoeffer engagierte sich früh in der Bekennenden Kirche, jenem Teil der evangelischen Kirche, der sich der Vereinnahmung durch die sogenannten Deutschen Christen widersetzte. Über die kirchliche Opposition hinaus geriet er zunehmend in Kontakt zu Kreisen, die aktiven Widerstand gegen das nationalsozialistische Regime planten, was seine theologische Arbeit und sein politisches Handeln eng miteinander verband.
Für den Unterricht eignet sich ein Einstieg über eine schlichte Zeitleiste seines Lebens, die zunächst nur Stationen ohne Bewertung zeigt: Pfarrer, Dozent, Mitglied der Bekennenden Kirche, Kontakt zu Widerstandskreisen, Verhaftung, Hinrichtung 1945 in Flossenbürg. Die Klasse formuliert dazu erste Fragen, die im weiteren Verlauf der Einheit beantwortet werden sollen.
Die Bekennende Kirche als Gegenbewegung
Die Bekennende Kirche entstand als Reaktion auf den Versuch, die evangelische Kirche im Sinne der nationalsozialistischen Ideologie umzuformen. Für Schülerinnen und Schüler ist wichtig zu verstehen, dass diese kirchliche Opposition sich zunächst vor allem gegen die Einmischung in innerkirchliche Fragen richtete und nicht automatisch mit politischem Widerstand gegen das Regime insgesamt gleichzusetzen ist.
Eine Textarbeit mit kurzen, erläuterten Auszügen aus Stellungnahmen der Bekennenden Kirche kann diesen Unterschied verdeutlichen. Ein Beitrag zu Antisemitismus im Religionsunterricht hilft dabei einzuordnen, warum auch die Bekennende Kirche zur Verfolgung der jüdischen Bevölkerung lange schwieg, was Bonhoeffers eigene Entwicklung noch bemerkenswerter macht.
Das Dilemma der Gewalt
Bonhoeffer stand vor einer Frage, die sich nicht mit klassischer christlicher Ethik allein lösen ließ: Darf man einen Gewaltherrscher aktiv bekämpfen, wenn dessen Regime unzählige Menschenleben fordert. Seine Beteiligung an Widerstandskreisen zeigt, dass er sich in dieser Extremsituation gegen ein rein passives Aushalten von Unrecht entschied, ohne dass dies als generelle Rechtfertigung von Gewalt gelesen werden sollte.
Ein Rollenspiel oder eine strukturierte Kontroverse kann die Klasse in zwei Gruppen teilen, die jeweils Argumente für ein striktes Gewaltverbot und für ein begründetes Handeln in extremer Notlage sammeln. Wichtig ist, das Dilemma als offene ethische Frage stehen zu lassen, statt eine eindeutige Lösung vorzugeben, denn genau diese Offenheit prägte auch Bonhoeffers eigenes Ringen.
Ein Gedicht, das nicht zitiert werden muss
Bonhoeffers Gedicht Von guten Mächten, das er kurz vor seinem Tod verfasste, ist bis heute bekannt und wird häufig in Gottesdiensten gesungen. Im Unterricht reicht es, den Titel und den Entstehungszusammenhang zu nennen, ohne den Text selbst zu zitieren, um sich auf die biografische und theologische Bedeutung zu konzentrieren, statt eine Textinterpretation in den Mittelpunkt zu stellen.
Ein Gesprächsimpuls kann fragen, was es bedeutet, in einer Situation existenzieller Bedrohung noch von Vertrauen und Geborgenheit zu schreiben, ohne dass die Klasse den Wortlaut kennen muss. So bleibt der Fokus auf der Haltung, die aus der Biografie erkennbar wird, statt auf einer literarischen Analyse.
Bonhoeffer in heutigen Debatten kritisch prüfen
Bonhoeffer wird in aktuellen gesellschaftlichen und politischen Debatten gelegentlich als Referenz herangezogen, teils in sehr unterschiedlichen und einander widersprechenden Zusammenhängen. Für die Oberstufe eignet sich eine kritische Prüfung solcher Bezüge: Stimmt die historische Situation, auf die verwiesen wird, tatsächlich mit Bonhoeffers eigener Lage überein, oder wird sein Name lediglich zur Aufwertung einer eigenen Position benutzt.
Ein Beitrag zu Religionskritik in der Oberstufe liefert dafür methodisches Rüstzeug, um Argumentationen kritisch zu prüfen. Für eine vertiefte philosophisch-theologische Einordnung eignet sich zudem ein Material zu Buber und Levinas, das ähnliche Fragen nach Verantwortung für den Anderen aus einer anderen Perspektive behandelt.
Bonhoeffer in der Kirchengeschichte verorten
Für eine größere Einheit zur Kirchengeschichte des zwanzigsten Jahrhunderts lässt sich Bonhoeffer neben anderen Reformfragen der Kirche einordnen. Eine Unterrichtsreihe zu Traditionen und Reformen der Kirche bietet dafür einen thematischen Rahmen, in den sich Bonhoeffers Biografie als ein Beispiel unter mehreren einordnen lässt.
Wer eine breitere Materialbasis für die gesamte Oberstufe benötigt, findet in einer Sammlung fertiger Unterrichtsreihen weitere Bausteine zu Kirchengeschichte und Ethik, die sich mit einer Bonhoeffer-Einheit verknüpfen lassen, ohne dass die Lehrkraft alle Materialien selbst neu erstellen muss.
Häufige Fragen
Warum wurde Dietrich Bonhoeffer hingerichtet?
Er stand in Kontakt zu Kreisen, die Widerstand gegen das nationalsozialistische Regime planten, und wurde deshalb verhaftet. Kurz vor Kriegsende, 1945, wurde er im Konzentrationslager Flossenbürg hingerichtet, nachdem seine Verbindung zu Widerstandsplänen bekannt geworden war.
Rechtfertigt Bonhoeffers Beispiel generell Gewalt aus religiösen Gründen?
Nein, seine Biografie zeigt ein persönliches Ringen in einer extremen historischen Ausnahmesituation, keine allgemeine Regel. Im Unterricht sollte das Dilemma als offene ethische Frage behandelt werden, ohne daraus eine pauschale Rechtfertigung für Gewalt in anderen Zusammenhängen abzuleiten.
Muss man das Gedicht Von guten Mächten im Unterricht lesen?
Nötig ist das nicht. Es reicht, Titel und Entstehungskontext zu nennen, um die biografische Bedeutung zu erschließen. Der Fokus der Einheit kann stattdessen auf Bonhoeffers Weg von der Bekennenden Kirche bis zum Widerstand und den damit verbundenen ethischen Fragen liegen.
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