„Der Sturz des Ikarus“: Bruegel, Auden und der fächerübergreifende Blick

Ein Mythos, fast übersehen

Kaum ein Bild eignet sich so gut für fächerübergreifenden Unterricht wie „Landschaft mit dem Sturz des Ikarus“. Der dramatische Mythos – Ikarus, der der Sonne zu nah kommt, dessen Wachsflügel schmelzen und der abstürzt – wird bei Bruegel zur Nebensache: Im Vordergrund pflügt ein Bauer seine Furchen, ein Hirte blickt gedankenverloren in den Himmel, ein Angler sitzt am Ufer, ein prächtiges Schiff segelt ungerührt weiter. Von Ikarus sind nur zwei zappelnde Beine im Wasser zu sehen, rechts unten neben dem Schiff, leicht zu übersehen. Die Katastrophe geschieht am Rand, während der Alltag ungerührt weiterläuft. Das Werk ist in einer vielbeachteten Fassung im Museum in Brüssel überliefert und gehört zu den meistdiskutierten Bildern Bruegels.

Material zu diesem Artikel

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Diese Verschiebung ist der didaktische Schatz des Bildes: Sie lädt dazu ein, über Bildkomposition, Blicklenkung und Bedeutung nachzudenken. Warum stellt Bruegel den Helden so klein und beiläufig dar? Warum lenkt er den Blick zuerst auf den leuchtend hell gekleideten Pflüger und die weite, sonnendurchflutete Bucht, nicht auf den Sturz? Was sagt das über den Blick auf Leid und Katastrophe – und über das alte Sprichwort, dass „kein Pflug stillsteht, weil ein Mensch stirbt“? Die methodischen Werkzeuge für eine solche Analyse liefert das Material Bildanalyse Malerei: Beschreibung des Bildaufbaus, Analyse der Blickführung und Farbregie, Deutung des Verhältnisses von Vordergrund und Randgeschehen.

Auden liest Bruegel: „Musée des Beaux Arts“

W. H. Audens berühmtes Gedicht „Musée des Beaux Arts“ (1938) deutet genau dieses Bild: „About suffering they were never wrong, / The Old Masters.“ Auden beobachtet, wie in Bruegels Bild alles sich „quite leisurely“ vom Unglück abwendet – der Bauer hört vielleicht den Schrei und das Klatschen ins Wasser, doch für ihn ist es „not an important failure“; die Sonne scheint, das Schiff hatte „somewhere to get to and sailed calmly on“. Damit entsteht ein idealer Brückenschlag zum Englischunterricht, wo sich Gedichtanalyse und Bildanalyse gegenseitig erhellen, und zur Ethik, wo die Fragen nach Gleichgültigkeit, Verantwortung und Wegsehen verhandelt werden. Auch William Carlos Williams hat das Bild in seinem Gedicht „Landscape with the Fall of Icarus“ in Sprache übersetzt und dabei die Beiläufigkeit des Untergangs betont – ein zweiter Text für den Vergleich.

Für die Sek II ist dieser Zugang doppelt ertragreich: Er schult die fachspezifische Bildanalyse und zugleich das Vergleichen von Bild und Text – eine Kompetenz, die auch in Klausuren und im Zentralabitur gefragt ist. Die Leitfrage, wie ein sprachliches und ein malerisches Werk dasselbe Motiv deuten, verlangt genaue Beobachtung in beiden Medien. Konkret lässt sich eine Klausuraufgabe so anlegen, dass die Lernenden zunächst Bruegels Komposition analysieren – die Randstellung des Ikarus, die Größenverhältnisse, die Farbregie zwischen dunklem Vordergrund und lichter Ferne – und anschließend Audens Gedicht daraufhin befragen, welche Bildbeobachtungen es aufgreift und welche Deutung es hinzufügt. So wird das Nebeneinander von genauem Sehen und begründetem Deuten geübt, das den Kern jeder Bildanalyse ausmacht.

Ein Projekt für Kunst, Englisch und Ethik

Im Unterricht lässt sich das Bild als Ausgangspunkt eines kleinen fächerübergreifenden Projekts nutzen: Bildanalyse im Kunstunterricht, Gedichtanalyse im Englischunterricht, Diskussion über das Wegsehen im Ethikunterricht. Als Transfer können die Lernenden ein eigenes „Ikarus-Bild der Gegenwart“ entwerfen – eine Katastrophe am Rand, während die Welt weiterläuft: eine Nachrichtenmeldung, die im Alltag untergeht, ein Unglück, an dem Passanten vorbeigehen. So wird Bruegels Komposition zum Modell, mit dem sich heutige Erfahrungen von medialer Reizüberflutung und Gleichgültigkeit gestalterisch fassen lassen.

Bildanalyse, Gedichtbezug, Aufgaben mit Lösungen und ein Klausurvorschlag sind im Unterrichtsmaterial zu Pieter Bruegel d. Ä. enthalten; die Themenseite zu Bruegel zeigt alle Zugänge im Überblick.