Sartres Existenzialismus im Unterricht: was der Vorrang der Existenz bedeutet

Der Vorrang der Existenz bedeutet bei Sartre: Der Mensch ist zuerst da und bestimmt erst durch sein Handeln, was er ist. Es gibt keinen Plan, der ihm vorab sagt, wozu er taugt. Das heißt nicht, dass alles möglich wäre. Die Bedingungen, unter denen jemand lebt, bleiben bestehen; offen ist, wie er sich zu ihnen verhält.

Was fachlich zu klären ist

Sartres Vortrag von 1945, veröffentlicht 1946, verteidigt den Existenzialismus gegen zwei Vorwürfe: Er mache hoffnungslos, und er mache beliebig. Wer die These unterrichten will, sollte diese Verteidigungslage im Blick behalten, denn sie erklärt den Ton des Textes. Sartre argumentiert gegen Gegner, nicht für ein Lebensgefühl.

Zwei Begriffe tragen die erste Stunde. Essenz meint ein festgelegtes Wesen, eine bestimmende Vorstellung davon, was etwas ist. Existenz meint das tatsächliche Dasein. Beim hergestellten Gegenstand geht die Essenz voraus, beim Menschen kehrt Sartre das Verhältnis um. Ergänzen muss man den Begriff der Faktizität, also der vorgefundenen Bedingungen: Herkunft, Körper, Zeitpunkt, Umfeld. Ohne ihn kippt die Lehre in eine Wunschphilosophie.

Typische Fehlverkürzungen im Kursraum

Am häufigsten begegnet der Satz, jeder könne alles werden, wenn er nur wolle. Er ist die populäre Lesart und zugleich die gründlichste Verfälschung. Sartre behauptet keine Allmacht, sondern eine Pflicht zur Stellungnahme: Auch wer nichts entscheidet, verhält sich zu seiner Lage. Eine zweite Verkürzung hält den Existenzialismus für eine Philosophie des Egoismus. Dagegen steht die Verantwortungsthese, die später in der Reihe geprüft wird.

Eine dritte Verkürzung betrifft die Gegenseite. Manche Lernende lesen den Vorrang der Existenz als Leugnung von Natur und Gesellschaft. Das Material der Reihe stellt deshalb ausdrücklich fest, dass der Vergleich mit dem Gegenstand keine körperlichen Eigenschaften oder sozialen Bedingungen bestreitet. Er betrifft die fehlende vorgegebene Bestimmung eines Lebens.

Eine Doppelstunde aufbauen

Bewährt hat sich eine Gliederung in fünf Phasen. In den ersten zehn Minuten zeigen Sie einen kurzen Fall ohne Musterantwort und lassen zwei konkurrierende Deutungen notieren. Danach folgt eine Erarbeitungsphase von etwa zwanzig Minuten, in der der Lehrtext abschnittsweise gelesen wird und die Lernenden Definition, Behauptung und Beispiel farbig trennen. Klären Sie nur die Begriffe, die der Auftrag verlangt; ein Begriffsglossar vorab erschlägt die Stunde.

In der Analysephase von rund 25 Minuten arbeiten die Lernenden erst einzeln, dann zu zweit. Verlangen Sie je einen Befund aus dem Fall und einen ausdrücklich erklärten Übergang zum Schluss. Halten Sie verschiedene plausible Lösungen nebeneinander an der Tafel fest. In den letzten Minuten steht ein begrenztes Urteil mit Einwand, dazu ein verbesserter Satz und eine offene Frage. Das Lernheft und das Lehrkräftematerial der Reihe Sartre und der Vorrang der Existenz sind genau nach diesem Ablauf angelegt.

Eine Aufgabe, die den Kern trifft

Gut funktioniert ein Fall, der eine Analogie anbietet, die man zurückweisen muss. Etwa: Eine Schere wird zum Schneiden entworfen, eine Schülerin soll nach dem Wunsch der Familie einen bestimmten Beruf ergreifen, und ein Mitschüler hält beide Fälle für gleich, weil der Zweck jeweils feststehe. Die Lernenden rekonstruieren die Analogie und zeigen die Stelle, an der Sartre sie ablehnen würde.

Als Erwartung gilt: Die Schere hat einen Herstellungszweck. Die berufliche Erwartung ist eine soziale Vorgabe, aber kein logischer Wesensplan der Person. Druck kann Möglichkeiten verengen und muss ernst genommen werden; er ist trotzdem nicht mit einer unveränderlichen Essenz gleichzusetzen. Bei der Streitfrage, ob sozialer Erwartungsdruck die These schon widerlegt, sind verschiedene Positionen zulässig, sofern Kriterien, Fallbeleg und eine ernsthafte Gegenposition vorkommen.

Einordnung in die Unterrichtsreihe

Der Vorrang der Existenz eignet sich als Einstieg in das ganze Themenfeld, weil sich daran Freiheit, Verantwortung und Menschenbild anschließen lassen. Wer die Stunde mit der Frage nach Determinismus und Freiheit verbinden möchte, findet Anknüpfungspunkte im Beitrag zur Reihe über Freiheit, Verantwortung und Determinismus. Als Kontrast zu einer Ethik allgemeiner Gesetze bietet sich außerdem der Überblick über Kant im Philosophie- und Ethikunterricht an.

Wer mehrere Sartre-Themen nacheinander behandelt, kann die Doppelstunden in einem Sparpaket mit vier Sartre-Reihen bündeln. Alle Materialien der Gruppe stehen auch auf der Seite zu Sartre und Existenzialismus und in der Kollektion Sartre bereit. Zur Orientierung im Abiturkontext: Die Reihe trägt den Themenbezug 2029, vertieft das Themenfeld, deckt aber nicht die gesamte Obligatorik ab. Maßgeblich sind die aktuellen Vorgaben zum Zentralabitur, für NRW die Standardsicherung NRW. Das Material ist nicht ministeriell geprüft.

Diagnose am Ende der Stunde

Drei Kurzfragen sichern das Ergebnis und liefern Hinweise für die nächste Übung: Welche Unterscheidung verhindert hier einen Fehlschluss? Welcher Befund trägt die Antwort? Welche Information fehlt noch? Statt der Rückmeldung genauer oder mehr reflektieren hilft ein konkreter Arbeitsauftrag, etwa einen Gegenfall zu formulieren, in dem der eigene Schluss nicht gilt, oder Beschreibung und Bewertung in zwei Sätzen zu trennen. So wird aus dem Fehler die nächste Lernaufgabe.

Häufige Fragen

Reicht eine Doppelstunde für den Vorrang der Existenz?

Für den Kern ja: Unterscheidung von Essenz und Existenz, ein Fall, ein begrenztes Urteil. Für Werkstattaufgaben und die Vertiefung braucht es zusätzliche Zeit.

Muss der Originaltext gelesen werden?

Für eine wortlautbezogene Analyse ja, dazu braucht es eine rechtmäßig zugängliche Ausgabe. Für das Erarbeiten der Argumentstruktur genügen sorgfältige Paraphrasen, solange sie als solche gekennzeichnet sind.

Ist das Thema für den Grundkurs geeignet?

Ja, wenn der Schwerpunkt auf der Rekonstruktion eines Falls liegt. Die Auseinandersetzung mit Gegenpositionen und die Reichweitenkritik lassen sich im Leistungskurs vertiefen.