Was ein Tempelrelief zeigt und was es behauptet: Bildquellen zum Alten Ägypten

Ein Tempelrelief zeigt, wie sich ein Herrscher darstellen ließ, nicht unbedingt, wie er aussah oder wie ein Tag am Hof ablief. Kinder in Klasse 5 und 6 halten Bilder aus dem Alten Ägypten oft für Fotos von damals. Wenn sie lernen, zwischen dem, was ein Bild zeigt, und dem, was es behauptet, zu unterscheiden, haben sie eine Grundlage für jede spätere Quellenarbeit.

Material zu diesem Artikel

Die im Text erwähnten Unterrichtsmaterialien auf einen Blick. Digitaler Download, sofort einsetzbar.

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Typische Fehlvorstellungen im Umgang mit Bildquellen

Im Unterricht begegnen Ihnen vor allem drei Annahmen. Die erste lautet: „So sah der Pharao aus.“ Die zweite: „Die Bilder zeigen den Alltag, wie er war.“ Die dritte: „Eine Grabbeigabe hat genau eine Bedeutung.“ Alle drei sind verständlich, denn Kinder sehen gemalte und gemeißelte Bilder, die so detailreich wirken, dass sie wie ein Foto erscheinen. Dass hinter einem Relief Menschen standen, die etwas erreichen wollten, kommt erst durch gezielte Fragen in den Blick.

Zeigen und behaupten trennen

Eine Übung, die in etwa 15 Minuten funktioniert: Zeigen Sie das Bild eines Tempelreliefs mit einer Herrscherfigur, ohne den Titel zu nennen. Die Kinder notieren zwei Spalten, „Das sehe ich sicher“ und „Das behauptet das Bild“. In die erste Spalte gehören Dinge wie „eine große Figur, kleinere Figuren daneben, Schriftzeichen“. In die zweite Spalte kommen Vermutungen, etwa „Der Herrscher soll besonders mächtig wirken“. Die Formulierung „Das vermute ich, weil …“ hilft, den Unterschied zu benennen, und ist im Lernheft der Reihe Leben am Nil im Alten Ägypten bei der Arbeit mit den Bildseiten fest verankert.

Die idealisierte Herrscherfigur

Reliefs in Tempeln waren kein Schnappschuss. Wer sie in Auftrag gab, wollte etwas zeigen, nämlich politische und religiöse Autorität. Das lässt sich ohne Vorwissen mit der Klasse besprechen: Wer hat das Bild vermutlich bestellt? Wer sollte es sehen? Warum würde man einen Herrscher nicht schwach darstellen? Solche Fragen führen zum Begriff der Idealisierung, ohne dass Sie ihn voraussetzen müssen. Lassen Sie die Kinder zunächst beschreiben, dann deuten, und stellen Sie erst am Schluss das Wort „idealisiert“ an die Tafel. Wichtig ist, dass sie keine pauschalen Aussagen über alle Herrscher oder alle Reliefs treffen, sondern sich auf das konkrete Bild beziehen.

Quelle oder Darstellung?

Ein Relief aus dem Altertum ist eine Quelle: Es stammt aus der Zeit, über die wir etwas wissen möchten. Ein modernes Schulbuch, ein Film oder eine Zeichnung eines Museums sind Darstellungen, die spätere Menschen aus Quellen entwickelt haben. Vergleichen Sie beides, indem Sie ein Reliefbild und die Schulbuchseite zum selben Thema nebeneinander legen. Fragen Sie: „Wer hat das gemacht, wann und wozu?“ Auch die Illustrationen in Unterrichtsmaterial sind Darstellungen. Das Lernheft weist darauf hin, dass seine Bilder Gesprächsanlässe sind und keine dokumentarischen Fotos oder maßstabsgerechten Diagramme.

Mit welchem Vorwissen viele Kinder aus der Grundschule kommen, beschreibt der Beitrag Das alte Ägypten im Unterricht: Pyramiden, Mumien und Hieroglyphen. Die Frage „Was zeigt es, was lässt es weg?“ lässt sich fächerübergreifend nutzen.

Grabbeigaben vorsichtig deuten

Bei Beigaben in Gräbern neigen Kinder zu sicheren Aussagen wie „Das hat man mitgegeben, weil man es im Jenseits braucht“. Archäologinnen und Archäologen formulieren vorsichtiger. Geben Sie deshalb Satzanfänge vor: „Möglicherweise …“, „Das könnte bedeuten, dass …“, „Das lässt sich nicht sicher sagen, weil …“. Als Aufgabe genügt die Deutung einer einzelnen Beigabe in drei Sätzen. Das Lehrermaterial gibt zu dieser Aufgabe Hinweise für den Erwartungshorizont. Wer mit der Grundschulstufe anschließen möchte, kann auf Mumien und Grabkunst aus der Grundschule verweisen.

Wie Quellen und Perspektiven zusammenspielen, vertieft der Beitrag Wer fehlt in den Quellen?, und weitere Angebote zum Altertum finden Sie auf der Seite Wasser als Lebensgrundlage, Wasserkreislauf und Altes Ägypten. Für den Alltag im Alten Ägypten in der Sekundarstufe I gibt es außerdem das Material Alltag im Alten Ägypten.

Häufige Fragen

Ist ein Relief eine verlässliche Quelle?

Verlässlich ist es als Zeugnis dafür, wie jemand gesehen werden wollte. Als Beleg dafür, wie etwas wirklich aussah oder ablief, taugt es nur eingeschränkt. Diese Unterscheidung ist der Kern der Quellenkritik: Jede Quelle hat einen Urheber, einen Zweck und einen erhaltenen Ausschnitt.

Wie erkläre ich Idealisierung ohne Fachbegriffe?

Fragen Sie nach einem Bild, das Kinder selbst kennen, etwa einem Klassenfoto, auf dem alle lächeln sollen. Stellen Sie die Frage: „Zeigt dieses Foto, wie ein normaler Schultag war?“ Kinder verstehen so, dass Bilder gestaltet sind, und können den Gedanken dann auf das Relief übertragen.

Wie viel Vorwissen aus der Grundschule kann ich voraussetzen?

Viele Kinder kennen Pyramiden, Mumien und Hieroglyphen aus früheren Jahren oder aus eigenem Interesse. Das kann ein Einstieg sein, sollte aber geprüft werden: Fragen Sie zu Beginn, was die Klasse schon weiß, und halten Sie die Antworten fest. Quellenkritik ist für die meisten dagegen neu und braucht Übung.