Der Fauvismus: Warum Matisse und Derain die Farbe von der Wirklichkeit lösten

Kurz erklärt: Der Fauvismus ist eine kurze, aber folgenreiche Bewegung der französischen Malerei zwischen etwa 1904 und 1908. Ihre Maler lösten die Farbe von der Wirklichkeit: Ein Gesicht durfte grün sein, ein Baumstamm rot, wenn das Bild es verlangte. Damit war die Farbe zum ersten Mal ein eigenständiges Ausdrucksmittel und nicht mehr Beschreibung eines Gegenstands.

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Woher der Name kommt

1905 hingen im Pariser Herbstsalon mehrere dieser Bilder in einem Raum, in dessen Mitte eine Skulptur im Stil der Renaissance stand. Der Kritiker Louis Vauxcelles schrieb, das sei ja Donatello unter wilden Tieren, auf Französisch „parmi les fauves“. Wie schon beim Impressionismus wurde aus dem Spott ein Etikett, das die Gruppe annahm.

Die wichtigsten Namen sind Henri Matisse, André Derain und Maurice de Vlaminck, dazu Raoul Dufy und Georges Braque, der später zum Kubismus wechselte. Eine feste Gruppe mit Programm war der Fauvismus nie, eher eine gemeinsame Haltung für wenige Jahre.

Woran fauvistische Bilder zu erkennen sind

Vier Merkmale reichen für die Zuordnung. Erstens die ungemischte Farbe direkt aus der Tube, in großen Flächen aufgetragen. Zweitens die willkürliche Farbwahl, die sich nicht am Aussehen des Gegenstands orientiert, sondern am gewünschten Ausdruck. Drittens die flache Bildwirkung, weil Farbflächen nebeneinanderstehen, statt Tiefe zu erzeugen. Viertens die vereinfachte Form, oft mit dunkler Umrisslinie, die die Fläche einfasst.

Ein häufiges Missverständnis: Fauvistische Bilder sind nicht ungenau gemalt. Die Vereinfachung ist eine Entscheidung, keine fehlende Fähigkeit. Wer prüfen will, ob eine Beschreibung diesen Unterschied trifft, findet die Methode in Bildanalyse in Kunst: Aufbau, Methode und Beispiel.

Woraus der Fauvismus entstand

Zwei Vorbilder sind entscheidend. Vincent van Gogh hatte gezeigt, dass Farbe Gefühl transportieren kann, statt Oberfläche wiederzugeben, und Paul Gauguin hatte mit großen ungebrochenen Flächen gearbeitet. Der Zusammenhang mit van Goghs Farbverständnis ist in Vincent van Gogh im Kunstunterricht: Farbe und Ausdruck ausführlicher beschrieben.

Dazu kam ein technischer Umstand. Um 1900 waren leuchtende, chemisch hergestellte Farben preiswert und in Tuben verfügbar. Die Farbstärke, die fauvistische Bilder auszeichnet, war einige Jahrzehnte zuvor schlicht nicht bezahlbar gewesen.

Warum die Bewegung so schnell endete

Bereits 1908 hatten sich die Beteiligten wieder getrennt. Braque wandte sich mit Picasso der Zerlegung der Form zu, Derain kehrte zu ruhigeren Farben zurück, und Matisse entwickelte seinen Flächenstil eigenständig weiter, bis hin zu den geschnittenen Papierarbeiten seiner späten Jahre. Der Fauvismus war weniger eine Epoche als ein Durchgangspunkt, an dem die Farbe ihre Selbstständigkeit gewann.

Genau deshalb taucht er in Prüfungen meist im Vergleich auf. Eine typische Aufgabe stellt ein fauvistisches Bild neben ein expressionistisches und fragt nach Gemeinsamkeiten und Unterschieden im Farbgebrauch. Die Antwort liegt in der Absicht: Die deutschen Expressionisten setzten Farbe ein, um Beklemmung und gesellschaftliche Spannung auszudrücken, die Fauves suchten Leuchtkraft und Bildfreude.

Material zum Weiterarbeiten

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Die Materialien sind Lern- und Praxismaterial und nicht ministeriell geprüft. Welche Epochen in einer Prüfung verlangt werden, regelt der Abitur-Erlass des jeweiligen Landes, etwa über die Standardsicherung NRW, das ISB in Bayern oder NiBiS in Niedersachsen.

Häufige Fragen

Wie lange dauerte der Fauvismus?
Etwa vier Jahre, von 1904 bis 1908. Damit ist er eine der kürzesten benannten Bewegungen der Kunstgeschichte, seine Wirkung auf den Umgang mit Farbe reicht aber weit über diesen Zeitraum hinaus.

Was unterscheidet Fauvismus und Expressionismus?
Beide setzen Farbe frei ein. Der französische Fauvismus zielt auf Leuchtkraft und Ausgeglichenheit, der deutsche Expressionismus auf Zuspitzung und Unruhe. Auch die Formen unterscheiden sich: eckiger und schroffer bei den Expressionisten.

Welches Werk eignet sich als Einstieg?
Matisses Porträt seiner Frau mit dem grünen Streifen im Gesicht von 1905. An diesem einen Bild lassen sich alle vier Merkmale zeigen, und der Widerspruch zwischen Hautfarbe und Bildfarbe ist sofort sichtbar.