Franz von Assisi im Religionsunterricht: Armut, Frieden und der Sonnengesang

Franz von Assisi gibt als reicher Kaufmannssohn seinen gesamten Besitz auf und lebt fortan als Bettelmönch unter Armen und Aussätzigen. Sein Sonnengesang, ein Lobpreis auf Sonne, Mond und Bruder Tod, macht ihn bis heute zu einer Figur, an der sich Schöpfungsverantwortung anschaulich erarbeiten lässt.

Material zu diesem Artikel

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Vom Kaufmannssohn zum Bettelmönch

Franz wächst um 1180 in Assisi als Sohn eines wohlhabenden Tuchhändlers auf und führt zunächst ein Leben zwischen Festen, Handel und militärischen Ambitionen. Ein Zeitstrahl mit wenigen, gesicherten Stationen seines Lebens hilft der Klasse, die spätere radikale Wende überhaupt erst als bewusste, freie Entscheidung einzuordnen.

Nach Krankheit und Kriegsgefangenschaft wendet sich Franz von seinem bisherigen Leben ab, legt seinen Besitz öffentlich vor seinem Vater nieder und lebt fortan in bewusster Armut. Diese Szene lässt sich als kurzes Standbild nachstellen, ohne dass die Klasse historische Details auswendig lernen müsste.

Ein Gesprächsimpuls, der fragt, was für die Klasse selbst so wichtig wäre, dass man dafür auf vieles andere verzichten würde, öffnet einen eigenen Zugang zu diesem radikalen Schritt. Die Antworten müssen nicht religiös sein, sie zeigen aber, dass Werteentscheidungen auch heute spürbare Konsequenzen im eigenen Leben haben können.

Der Sonnengesang als Schöpfungslob

Im Sonnengesang dankt Franz für Bruder Sonne, Schwester Mond, Wind, Wasser und Feuer, in einer Sprache, die die gesamte Schöpfung als Geschwister beschreibt. Statt den Text vollständig vorzulesen, reicht es, einzelne Verse paraphrasiert vorzustellen und die Klasse eigene Dankverse zu ausgewählten Naturphänomenen schreiben zu lassen.

Für die inhaltliche Vertiefung der Schöpfungsthematik eignet sich das Material Die Schöpfungsgeschichte im Religionsunterricht behandeln, das den Sonnengesang gut neben die biblische Schöpfungserzählung stellen lässt und beide Textformen vergleichbar macht.

Legenden von gesicherter Geschichte unterscheiden

Die Legende vom Wolf von Gubbio, den Franz angeblich zähmt, gehört zu den bekanntesten Franziskus-Erzählungen, ist aber historisch nicht belegt und sollte klar als Legende gekennzeichnet werden. Eine solche Unterscheidung schult zugleich den Umgang mit Heiligenlegenden allgemein, weit über Franz von Assisi hinaus.

Ein Tafelbild mit zwei Spalten, gesicherte Fakten und Legenden, das die Klasse gemeinsam füllt, macht diesen Unterschied methodisch sichtbar und wiederholbar. So lernen Schülerinnen und Schüler, dass Legenden trotzdem etwas Wichtiges über die Verehrung einer Person aussagen können, ohne wörtlich wahr zu sein oder als Beweis zu gelten.

Diese methodische Unterscheidung lässt sich später auf andere Heiligenlegenden übertragen und schult zugleich einen kritischen, aber respektvollen Umgang mit religiösen Überlieferungen insgesamt. Für die Lehrkraft lohnt es sich, ein bis zwei weitere passende Beispiele bereitzuhalten, falls die Klasse eigene Fragen zu anderen Legenden mitbringt.

Franziskaner heute und der Papstname Franziskus

Der Franziskanerorden existiert bis heute und bezieht sich weiterhin auf das Armuts- und Einfachheitsideal seines Gründers, sichtbar etwa in bescheidener Kleidung und sozialem Engagement. Ein kurzer Vergleich mit anderen Ordensgemeinschaften zeigt, wie unterschiedlich klösterliches Leben je nach Gründungsidee ausgestaltet sein kann.

Die Wahl des Papstnamens Franziskus im Jahr 2013 wird häufig als bewusster Bezug auf Armut und Schöpfungsverantwortung gedeutet, ohne dass der Unterricht diese Deutung als feststehende Tatsache behaupten müsste. Für den kirchengeschichtlichen Rahmen liefert die Unterrichtsreihe „Die Kirche im Wandel“ passendes Material.

Anschluss an heutige Schöpfungsverantwortung

Von Franz zur heutigen Diskussion um Klimaschutz ist es ein kurzer, gut nachvollziehbarer Schritt, wenn die Klasse selbst überlegt, was Geschwisterlichkeit mit der Natur heute praktisch bedeuten könnte. Ein kleines Klassenprojekt, etwa ein Balkonbeet oder ein Müllsammeltag, macht diesen Gedanken konkret erfahrbar und im Schulalltag sichtbar.

Passend zum Martinsfest, das ebenfalls von Teilen handelt, lässt sich ein Vergleich mit dem Beitrag zu Sankt Martin im Religionsunterricht ziehen, während der Beitrag zur Schöpfungsgeschichte die Brücke zur naturwissenschaftlichen Perspektive schlägt und beide Zugänge sinnvoll ergänzt.

Für weitere Bausteine rund um Heilige und Vorbilder im Glauben bietet das FachKomplett Religion mit über 100 Unterrichtsreihen zusätzliches Material, mit dem sich die Franz-von-Assisi-Einheit in eine größere Reihe zu vorbildhaften Lebenswegen einbetten lässt.

Häufige Fragen

War Franz von Assisi tatsächlich Naturschützer im heutigen Sinn

Diesen modernen Begriff kannte Franz natürlich nicht, seine Haltung war vielmehr eine religiöse Geschwisterlichkeit mit der gesamten Schöpfung Gottes. Heutige Schöpfungsverantwortung lässt sich davon inspirieren lassen, ohne Franz historisch unpassend als frühen Umweltaktivisten darzustellen.

Ist die Tierlegende vom Wolf von Gubbio historisch belegt

Nein, diese Erzählung stammt aus späteren Legendensammlungen und lässt sich historisch nicht sicher bestätigen. Im Unterricht sollte sie klar als Legende gekennzeichnet werden, die dennoch etwas über die spätere Verehrung von Franz aussagt.

Wie viel Kirchengeschichte muss ich für diese Einheit vermitteln

Wenige gesicherte Eckdaten reichen völlig aus, der Schwerpunkt sollte klar auf der inhaltlichen Botschaft von Armut und Schöpfungslob liegen. Eine detaillierte Ordensgeschichte gehört eher in vertiefende Oberstufenkurse als in eine erste Einführung.