Der Nationalsozialismus hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die deutsche Literatur. Viele Autoren, die nicht mit dem Regime konform gingen, wurden verfolgt, ihre Werke verboten und sie selbst ins Exil getrieben. Dieses dunkle Kapitel der deutschen Literaturgeschichte wirft ein Schlaglicht auf die Macht der Politik, Kunst und Kreativität zu unterdrücken.

Die Gleichschaltung der Literatur

Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 begann eine systematische Gleichschaltung des gesamten Kulturbetriebs. Unerwünschte Autoren wurden aus Verlagen und Bibliotheken verbannt, ihre Bücher verbrannt. An ihre Stelle traten Schriftsteller, die das NS-Regime unterstützten und in ihren Werken die völkische Ideologie propagierten.

Prominente Opfer dieser Säuberungswelle waren etwa die Brüder Thomas und Heinrich Mann. Ihre Romane galten als „undeutsch" und „entartet". Beide sahen sich gezwungen, Deutschland zu verlassen und im Exil weiterzuschreiben. Auch Autoren wie Bertolt Brecht, Erich Maria Remarque und Stefan Zweig mussten fliehen, um der drohenden Verfolgung zu entgehen.

Die Rolle der Reichsschrifttumskammer

Eine Schlüsselrolle bei der Gleichschaltung der Literatur spielte die 1933 gegründete Reichsschrifttumskammer. Alle Schriftsteller, Verleger und Buchhändler mussten Mitglied werden, um weiterhin publizieren zu dürfen. Wer nicht konform ging, dem drohte der Entzug der Mitgliedschaft und damit das Berufsverbot.

Die Reichsschrifttumskammer überwachte die Einhaltung der ideologischen Vorgaben. Bücher, die als „undeutsch" galten, wurden verboten und aus den Bibliotheken entfernt. Stattdessen förderte man die Verbreitung völkischer und antisemitischer Literatur. Viele Autoren passten sich widerwillig an, um ihre Existenz zu sichern.

Exil als Überlebensstrategie

Für viele Schriftsteller blieb nur der Weg ins Exil, um der drohenden Verfolgung zu entgehen. Länder wie Frankreich, die Schweiz, die Niederlande und die USA nahmen zahlreiche deutsche Intellektuelle auf. Dort konnten sie zwar weiterhin schreiben, aber oft unter erschwerten Bedingungen.

Einer der bekanntesten Exilautoren war Stefan Zweig. Der Österreicher, der zu den meistgelesenen Schriftstellern seiner Zeit gehörte, floh 1934 nach Großbritannien und später in die USA. Dort litt er unter der Isolation und Entwurzelung. 1942 nahm er sich schließlich das Leben.

Andere Autoren wie Bertolt Brecht oder Thomas Mann konnten ihre Karriere im Exil fortsetzen und wurden international gefeiert. Ihre Werke spiegelten oft die Erfahrungen des Exils wider und setzten sich kritisch mit dem Nationalsozialismus auseinander.

Verlust und Neuanfang

Der Exodus der deutschen Intellektuellen bedeutete einen schweren Verlust für die Literaturlandschaft. Viele Stimmen verstummten, das kulturelle Leben verörmte. Gleichzeitig entstand im Exil eine neue, oft politisch engagierte Literatur, die den Widerstand gegen das NS-Regime zum Ausdruck brachte.

Nach 1945 kehrten einige Autoren nach Deutschland zurück und versuchten, an die Tradition der Weimarer Republik anzuknüpfen. Andere blieben im Ausland und setzten ihr Schaffen fort. Die Literatur der Exilautoren trug dazu bei, das Bild des Nationalsozialismus in der Welt zu prägen und half, die Erinnerung an diese dunkle Epoche wachzuhalten.

Fazit

Die Verfolgung und Vertreibung von Schriftstellern im Nationalsozialismus war ein schwerer Einschnitt in der deutschen Literaturgeschichte. Viele bedeutende Autoren mussten fliehen oder wurden mundtot gemacht. Doch ihre Werke und Erfahrungen im Exil prägten die Literatur der Nachkriegszeit und trugen dazu bei, die Erinnerung an diese dunkle Epoche wachzuhalten. Die Gleichschaltung der Kultur durch das NS-Regime zeigt, wie fragil Freiheit und Kreativität sein können, wenn sie der Willkür der Politik ausgesetzt sind.